黄仁勋亲述创业奇迹从两次倒闭边缘到芯片排名前十的巅峰

黄仁勋亲述创业奇遇：从两次倒闭边缘到芯片排名前十的巅峰

在AI时代，英伟达并非因其AI技术，而是因为它成为了全球资本市场关注的焦点。作为芯片行业的标杆，英伟达不仅让老对手望尘莫及，还在算力竞赛中以一颗A100芯片赢得了全球瞩目的赞誉。

2024年11月，英伟达市值突破3.6万亿美元，成为全球市值第一大公司，无疑这是一个令人震惊的转变。道琼斯工业平均指数宣布，将道琼斯工业平均指数中的芯片业成分股从长期领跑者Intel更换为新王者NVIDIA。

成立30年后，英伟达如何成为一个价值千亿美元的大型企业？这段传奇背后，有着两个关键时刻：一次差点错过千亿身家，一次险些夭折。

1980年代初，在全球范围内，只有IBM这样的公司能够独立进行高端芯片设计。当时任职于太阳公司（Sun Microsystems）的工程师柯蒂斯．普里姆和克里斯．马拉科夫斯基被派往LSI Logic协助设计半定制化芯片。这是他们与黄仁勋第一次合作，并开始了一段深厚友谊。

90年代，大多数公司仍专注于开发CPU时，普里姆、马拉科夫斯基和黄仁勋被要求开发更具挑战性的产品——图形处理器GPU。在无人区探路的他们，最终完成了这项工作，也奠定了彼此之间更加坚固的人脉关系。

然而，这份计划赶不上变化。当太阳公司计算机架构和图形架构发生重大变动时，他们开发项目失去了重要性。面对这一切，不同的是，当普里姆和马拉科夫斯基决定离开太阳公司开始创业时，他们向黄仁勋发出邀请，但只收到了“祝你们成功”的回复。对于当下的生活状态而言，他觉得自己很满意，没有必要加入未知领域冒险。

最终，在丹尼餐厅的一个四小时聊天会上，这三位前同事将目标锁定在个人电脑市场上。1993年，他们推断个人电脑价格将降低且操作简单，将实现普及化，从而导致用户需要更多强大的计算能力来玩游戏。而游戏体验依赖于视觉呈现效果，这意味着GPU对3D图形处理至关重要，因此他们选择专注于这个市场，以实现差异化策略。

1995年，由英国籍科学家约翰·康威（John Conway）发明的一款名为《毁灭战士》（DOOM）的游戏引起轰动，让这一预测变得显得尤为合理。这款游戏几乎占据了所有试玩服务器，使得该市场看起来像是“0亿美元”级别的机会，即尚未得到验证但具有巨大增长潜力的市场。在这种情况下，与众不同的策略可以带来巨大的收益，而NV1正好符合这一理论，因为尽管存在许多功能，但缺乏运行这些应用程序所需的支持软件，而且市场需求仅限于一款简洁有效率的3D图形卡，而不是集成了许多功能但价格昂贵的一块瑞士军刀。

NV1虽然是一款具有先见之明却失败了的产品，其原因主要包括缺乏可运行其上的应用程序以及用户期望的是一种简单易用的3D图形卡，不是那些堆砌功能又昂贵的事物。不过NV1也教给团队很多宝贵经验：“这是一个非常出色的技术成就，但是它却是一个糟糕的产品。” NV1无法与其他产品相媲美，它既不如某些竞争者的某个方面，也没有提供购买给商店出售作为圣诞礼物的一种独特选择，“没有人会去商店买一把瑞士军刀作为圣诞礼物。”

为了应对困境，同时寻找投资者支持，加上来自红杉资本创始人的唐·瓦伦丁投资，以及另一机构Sutter Hill Ventures投入100万美元后，此时英伟达估值达到600万美元。此后的故事便是如何通过这些经历最终走向成功，我们可以看到即使是在失败之后，又能否重新站立并继续前进，是建立任何企业成功的一个关键因素之一。