黄仁勋亲述创业奇迹数字芯片之路上两次悬崖勒马

黄仁勋亲述创业奇遇：数字芯片之路上的两次逆境

在AI时代，英伟达并非以AI闻名，而是以其在数字芯片领域的领先地位而受到全球关注。华尔街到全球股民都对英伟达保持着高度关注。这家公司不仅成为芯片行业的标杆，其A100芯片甚至被视为黄金般稀缺。

2024年11月，英伟达市值突破3.6万亿美元，顶住了苹果长达12年的全球市值第一宝座，并且获得了道琼斯工业平均指数将其作为新的组成部分。

成立30年，英伟达如何从一无所有走向万亿美元帝国？

1980年代，在全世界范围内，只有IBM能够独立进行芯片设计。当时，一群工程师中，有三人——柯蒂斯·普里姆、克里斯·马拉科夫斯基和黄仁勋——合作开发半定制化芯片，他们与LSI Logic合作，并由黄仁勋担任工程师助理，这是他们第一次相遇。

90年代，当大多数公司专注于CPU开发时，这三人被任务去开发更具挑战性的产品——图形处理器GPU。在这个几乎无人的领域，他们结合彼此优势，最终完成了这项工作，也巩固了彼此间深厚的友谊关系。黄仁勋回忆：“我们合作得非常愉快，普里姆和马拉科夫斯基是我所认识的最优秀的工程师之一，我享受和他们一起工作。”

然而，由于太阳公司计算机架构和图形架构发生重大变动，该项目失去了重要性。面对这样的情况，普里姆和马拉科夫斯基决定离开太阳公司开始创业，但他们首先邀请的是黄仁勋。尽管如此，黄仁勋选择留下，他认为自己已经有了一份很好的工作，可以做自己喜欢的事情，对当前状况感到满意。如果选择加入创业的话，那么他们甚至还没想清楚要干什么。

后来，在一次偶然的机会下，即1993年2月17日，是黄仁勋生日也是他创业第一天。他迅速建立起团队，在购物中心租了一间小办公室雇佣约20名员工。在两年的努力之后，他们推出了NV1，这款产品集成了3D图形处理、视频处理、音频波形表处理等多种功能，被誉为“瑞士军刀”。

然而，这款产品遭到了市场冷淡反应，大约25,000颗芯片中的24.9万颗被退货，使得英伟达几近破产。这次失败让团队学到了很多教训，如NV1虽然技术上充满先进性，但却无法与市场上其他产品竞争，因为它既没有足够强大的应用支持，也没有提供简单易用的解决方案。此外，它试图堆砌过多功能，却又价格昂贵，不符合消费者的需求。

为了让公司维持运营状态，同时寻找投资者支持，以便继续发展业务。最终，他们成功获得了红杉资本（Sequoia Capital）的唐·瓦伦丁（Donald Thomas Valentine）的投资。此前瓦伦丁曾帮助投入苹果、甲骨文、思科等知名企业，现在看来他的投资理念与英伟达高度契合，即专注于一个巨大的市场并解决具体问题的企业。他的一句承诺：“如果你赔了我的钱，我就杀了你。”也成为了后续故事的一个转折点。

随后，他再次获得Sutter Hill Ventures机构的支持，此时英伟达估值达到6000万美元。而剩下的故事，就是如何从这一点走向今天的一切辉煌。不过，就像任何传奇一样，没有一帆风顺的地方，而是经历了一系列艰难困苦才最终成功站立。