黄仁勋亲述创业故事两次都差点倒闭探讨中国芯片自主生产的现状与挑战

在AI时代，英伟达并非仅是AI的代名词，它更是推动芯片行业进步的引领者。对资本市场而言，全球股民都在密切关注英伟达这个科技巨头。对于芯片行业来说，英伟达无疑是一个标杆性企业，而老对手们被它超越得几乎看不见。

2024年11月，英伟达市值突破3.6万亿美元，成为全球市值排行榜的新首位，这一成就终结了苹果长达12年的统治。标准普尔道琼斯指数发布公告，将道琼斯工业平均指数中芯片业成分股从Intel转为英伟达。

成立30年后，英伟达如何实现其商业帝国价值达到万亿美元？

黄仁勋曾经差点错过创造千亿身家的机会。在80年代初期，当全球范围内除了IBM以外很少有公司能独立进行芯片设计时，他与太阳公司（Sun Microsystems）工程师柯蒂斯．普里姆和克里斯．马拉科夫斯基合作，为太阳公司设计半定制化芯片。这项工作与LSI Logic合作，其中黄仁勋作为协助工程师，与两位同事建立了深厚的友谊。

90年代，在CPU开发仍然占主导地位的大多数公司中，他们被要求开发更具挑战性的产品——图形处理器GPU。在这条前人未踏之路上，他们结合彼此优势，最终完成了这一工作，也加深了彼此间信任关系。

黄仁勋回忆说：“我们合作非常愉快，我认为普里姆和马拉科夫斯基是我所认识的最优秀的工程师之一，我享受与他们一起工作。”

然而，由于太阳公司计算机架构和图形架构发生变动，他们开发项目不再受到青睐。因此，在计划赶不上变化的情况下，普里姆和马拉科夫斯基决定离开太阳公司开始创业，并向黄仁勋发出邀请，但他选择留下继续他的职业生涯，因为他觉得自己正在做自己喜欢的事情，对当前情况感到满意。

尽管如此，由于两人极力邀请，他最终同意出去聊聊。他将聊天地点定在丹尼餐厅，那里的咖啡无限续杯政策让他们可以花费四个小时讨论，没有新的灵感出现之后才结束。

1993年，他们将目标锁定在个人电脑市场上，因为他们预测个人电脑价格将降低且操作难度也会降低，从而使个人电脑实现普及化。此时用户会用电脑干什么？答案是玩游戏。而游戏体验好坏很大程度上取决于视觉呈现效果，这主要依赖GPU对3D图形处理能力，因此问题来了：为什么要赌注放在针对游戏玩家的3D图形芯片？

强大的吸金能力让他们更加坚定选擅游戏没错。当《毁灭战士》（DOOM）正式发售，它引起空前的轰动，被评为年度最佳游戏，有超过1500万人试玩，使得黄仁勋更加确信自己的选择。此外，该游戏还有两个特性：用户依赖度高以及停留时间长。如果能够制作出能运行这款游戏、承载3D图形功能的芯片，那么所有其他功能如声音、麦克风、扬声器、视频等基本都可以运行得到。

NV1失败教训

然而，即便如此，在1995年发布后的两年时间内，只有25万颗NV1芯片中的24.9万颗被退货给英伟达，使得该产品差点导致整个公司倒闭。NV1失败原因主要有两个：一方面虽然支持很多功能，但没有应用程序可以上面运行；另一方面市场需要的是一个简单易用的3D图形芯片，而不是像NV1那样堆砌许多额外功能但价格昂贵。

尽管遭遇重挫，但团队学会了宝贵的一课。“这是一个技术上的重大成就，但是却是一款糟糕的产品，”黄仁勋回忆说，“没有人会去商店买一把瑞士军刀作为圣诞礼物。”史蒂文表示：“我学到的教训是在进入市场可能太早了。不幸的是，我们站在波浪板上等待那股大浪，如果浪迟迟不来，就无法到岸边，最终在茫茫海中冻死。”

为了维持业务运营，同时寻找投资者支持三人也同时拜访前老板威尔弗雷德·科里根，以及红杉资本创始人的唐·瓦伦丁。他当着黄仁勋面拿起电话，说：“嘿唐，我要送个孩子过来，他是我最好的员工之一。我不知道他要做什么，但给他钱。”瓦伦丁后来投入100万美元到英国，再次证明他的投资理念高度契合英国发展方向。这次投资让英国估值达到6000万美元，比之前翻了一番，更接近今天所说的“0”级别市场规模，即尚未得到验证但潜力巨大的新兴市场领域。在这样的背景下，加速创新，不断追求技术突破，是英国成功的一个关键因素。